Titelfoto: Michal Walusza (FIDE Chess)
Auf Zypern passiert Großes. Keiner spricht mehr über Magnus Carlsen, Analperlen oder andere Unappetitlichkeiten, dabei kam gerade eine neue Dokumentation heraus. Nicht mal Hikaru Nakamura will sich die Netflix-Serie anschauen, welche die Geschichte des Schachdramas nacherzählt. Alle reden hier vom Dominator, den offenbar niemand stoppen kann. Javokhir Sindarov ist sein Name, einer der die Schachwelt regieren könnte.
Von Thorsten Cmiel
Geboren wird ein neuer Superstar im Schach, in Pegeia und in Echtzeit dabei zu sein, das ist etwas Besonderes auch für erfahrene Journalisten und den ZEIT-Reporter Ulrich Stock. Tatort ist ein Luxushotel und -resort im Nordwesten von Zypern. Nur relativ wenige Fans verirren sich hierher und das gefällt Spitzenspielern normalerweise, denn sie wollen sich aufs Geschehen auf dem Brett konzentrieren. Wenn es läuft, dann sind die meisten Superstars allerdings nahbarer als man denkt und lassen sich Autogrammwünsche gerne gefallen. Ein Lächeln hier, ein Selfie da, eine Unterschrift dort. Nach einer längeren Pressekonferenz, in diesen wird sonst eher wenig gesagt und gefragt, eilt Javokhir einen etwa hundertfünfzig Meter langen Korridor lang im St. Georges, um Fans zu ihrem Recht kommen zu lassen. Der Usbeke absolviert diese Termine inzwischen mit Gelassenheit und manchmal glaubt man sogar, er hat richtig Spaß daran.
Vor den Autogrammen war noch Pressekonferenz und einige Clip-Produzenten kamen ebenfalls in Einzelclips zu ihren Takes. Wer einen Eindruck von Javokhir bekommen möchte, der kann sich auf Youtube die zahlreichen Beiträge anschauen. Nur der Usbeke und der Medienprofi Hikaru Nakamura absolvieren ihre Termine meist ohne Murren und professionell.
Die ersten zehn Runden zeigen einen jungen Spieler, der wie vor zwei Jahren in Toronto der Inder Gukesh, wie Phoenix aus der Asche entsprungen ist. Kaum jemand glaubt daran, dass sich jemand anderes als der 20-jährige Usbeke für den WM-Kampf im Frühwinter qualifizieren kann. Simulationen geben Javokhir eine Siegchance von etwa 95 Prozent. Hikaru Nakamura sieht die meisten Spieler in den letzten vier Runden schon im Urlaubsmodus. Der St.-Louis-Schachklub beispielsweise hat extra drei Berichterstatter nach Zypern geschickt, um den Weg von Fabiano Caruana zu seinem zweiten WM-Kampf zu dokumentieren. Sie müssen wohl eine andere Geschichte aufschreiben.
Mein Großvater sagte mir, Pragg wird einer der stärksten Großmeister.
In meiner Lieblingspassage erzählt Javokhir in der Pressekonferenz wie er zunächst gegen Pragg meist das Nachsehen hatte und welche Bedeutung sein zweiter Sieg gegen den indischen Superstar hat. Jetzt wirkt der Inder wie ein Häufchen Elend und ihm wurde diesmal die Pressekonferenz nach der zweiten verlorenen Partie in Folge ganz erspart. Immerhin können die Inder um Chessbase India sich auf seine Schwester Vaishali konzentrieren – inzwischen ist das Team bei vier angelangt. Vaishali, die mit ihrem Sekundanten dem Großmeister Pranesh verstärkt ist, könnte zuerst einen WM-Kampf bekommen. Vielleicht wäre das ein zusätzlicher Ansporn für Pragg, der auch in seinem zweiten Kandidatenturnier hinter den eigenen Ansprüchen zurückbleibt. Ein Schicksal, das er mit einem anderen Hochgelobten, Alireza Firouzja, teilt. Der gebürtige Iraner schaffte es diesmal nicht einmal in das Feld der Kandidaten.
Javokhir wirkt unruhig, wie aufgezogen läuft er Auf und Ab während der Partie, von einer Seite des kleinen Spielsaales zu der anderen und zurück. Anish Giri, der selbst viel auf und abgeht, meinte spaßeshalber, dass Sindarov wohl auch in dieser Disziplin führt. Vermutlich hat er Recht und der Usbeke führt meilenweit. Tatsächlich ist diese Aktivität wohl weniger der Ausdruck von Nervosität sondern seine Methode, um die überschießende Energie während seines Spiels loszuwerden. Zu viel Adrenalin führt gelegentlich Euphorie und im schlechtesten Fall zu unüberlegten Handzügen, wenn also die Energie in die Hand fließt und der Kopf, die Ratio, nicht das Handeln auf dem Brett bestimmt. So war es dem Usbeken am Tag vorher passiert als er den deutschen Großmeister Matthias Blübaum aus scheinbar aussichtsloser Lage entkommen ließ, weil er zu schnell zog. Das sollte ihm an diesem Tag nicht passieren. Dabei hatte die Partie mit genau so einem Spontanzug begonnen und den Usbeken aus der eigentlich vorbereiteten Spielweise gebracht.
In dieser Stellung sagt die Instanz und vermutlich die Datei aller Spieler, man müsse seinen Läufer am besten nach e5 schieben. Javokhir spielte seinen Läufer stattdessen nach nur 41 Sekunden nach g3 und war damit aus seiner Vorbereitung. Angesichts seines Erfolges hofft Javokhir auf eine milde Bewertung durch seinen deutschen Trainer Roman Vidonyak, der nicht nur ihn sondern auch Javokhirs Freundin, die kasachische Großmeisterin Bibisara Assaubaeva, hier auf Zypern betreut.
Diese Stellung ist natürlich ausgeglichen für eine 3500-Maschine. Aber die entscheidende Frage lautet: Für wen ist sie einfacher zu spielen. Der Inder zeigt in seinem zweiten Turnier immer wieder wie er aus praktischer Sicht fast unspielbare Stellungen wählt. In guter Erinnerung sind seine frühe Niederlage gegen Gukesh in Toronto 2024, bei der er zwar spektakulär drei Bauern opferte, dann aber nicht ausreichend in die Partie fand. In der Hinrunde gegen Javokhir hatte Pragg ein ähnliches Problem auf dem Brett wie in der zehnten Partie. Das indische Team um Pragg werden sich massiv hinterfragen müssen.
Wie spielt Schwarz in dieser Stellung in jeder Bulletpartie? Und wie könnte es danach weitergehen? Pragg spielte jedenfalls anders und stand sofort auf Verlust, weil er die Pointe, die sogar weniger begabte Journalisten beim zuschauen leicht identifizierten.
Man konnte während der Partie die teilweise ungläubigen Blicke der erfahreneren Großmeister Hikaru Nakamura und Anish Giri beobachten, die beide beim Anblick des Brettes das Gesicht verzogen. Alle Welt hatte gesehen wie man nicht gegen den Usbeken spielen sollte. Zur Erinnerung noch einige Stellungen aus Partien des Usbeken in diesem Turnier.
Begegnung aus Runde 3
Auch in dieser Stellung aus der ersten Begegnung in der dritten Runde hatte Javokhir eine Figur geopfert und der weiße König musste auf Tour gehen. In dieser Stellung konnte Weiß einen natürlichen Zug spielen und seinen schwachen Bauern vorrücken. Stattdessen folgte ein eher kryptischer Zug mit der Dame von Pragg und die Stellung begann zu kippen. Es zeigte sich mit dieser Partie, dass der Usbeke furchtlos agierte und in diesem Turnier nicht mit angezogener Handbremse spielen wollte. Javokhir gewann grandios und übernahm erstmals die Tabellenführung im Turnier.
Am Spiel von Javokhir im Kandidatenturnier fallen zwei Dinge auf: Er achtet akribisch darauf in der Zeitnotphase mehr Restzeit auf der Uhr zu haben als seine Gegner. Wenn es gut läuft in der Eröffnungsphase, wie gegen die US-Amerikaner Hikaru Nakamura und Fabiano Caruana, verwaltet der Usbeke einen großen Zeitvorteil und nutzt Fehler seiner Gegner (Wei Yi) in späteren Partiephasen. In praktisch jeder Pressekonferenz betont der Dominator des Turniers, dass er solide spielen wolle. Wenn man sich die Partien gegen Pragg anschaut, dann könnte man den Eindruck gewinnen, dass vor allem seine Gegner die Risiken nehmen. Aber zu einer ganzheitlicheren Betrachtung gehört die Bereitschaft der Spieler asymmetrische Materialverteilungen zuzulassen, denn das erhöht für beide Spieler das Risiko fehlzugreifen. Javokhir ist insofern für jede Unwucht in seinen Partien bereit, wenn er nur Chancen auf aktives Spiel bekommt. Dabei dürfte inzwischen das angesammelte Vertrauen in die eigenen Rechenkünste helfen.
Fotos: Niki Riga, Michal Walusza, Yoav Nis (FIDE Chess).
